關于鬼節的傳說

　　傳說很久以前，下邳　河東邊有個小莊子，莊頭三間茅屋里住著石氏和她兒媳婦蘭花。蘭花十八九歲，剛嫁過來那年，先是公公上山砍柴時不幸身亡，接著丈夫病死，一家只剩下兩個寡婦。石氏經受不住打擊，病倒在床。偏趕上這一年春旱秋澇，顆粒無收，家里僅有的糧食都賣了也湊不夠錢給石氏看病。蘭花只好每天外出乞討，要口干的就留給婆婆，自己只喝點稀湯充饑。

　　大災年，飯難要。這天，蘭花從一大早到晌午，只要到半塊糠菜餅子和半碗野菜湯。她想趕回家伺候婆婆吃藥吃飯，可餓得實在邁不動步了，就想先把野菜湯喝了。剛張開嘴，忽聽一陣微弱的呻吟聲傳來，只見路邊有位面黃肌瘦的老奶奶靠在樹下。老奶奶哆哆嗦嗦地說：“閨女，俺餓了三天了，你能不能……”

　　蘭花心地善良，趕忙來到老奶奶跟前，把菜湯端到她嘴邊。老奶奶接過碗，幾口就把菜湯喝光了，又把碗舔了舔說：“要是再能吃上點干的，俺也許就能有勁兒走路了……”蘭花摸摸懷中的那半塊糠菜餅子，猶豫片刻，心想一會兒再去給婆婆要點吃的東西吧，眼下先拿這餅子救人。

　　蘭花從懷里掏出菜餅子，遞給老奶奶。老奶奶伸手接過，三口兩口就吞下肚，差點噎著。老奶奶歇了會兒，說：“閨女，今天多虧你救俺一命，可吃了這頓還不知下頓怎么辦。唉，早晚還不是餓死!閨女，謝謝你了，你趕緊走吧……”話沒說完，老奶奶已滿臉是淚。

　　蘭花聽老奶奶這樣說，心一酸，也跟著掉下淚來。她想了一下頓時有了主意，對老奶奶說：“大娘，俺蘭花自幼沒娘，現家中就俺和婆婆過日子，不如俺認您當干娘，您跟俺回去和俺婆婆做個伴兒。反正俺一個娘也是伺候，兩個娘也是伺候，以后蘭花就有兩個娘疼了!”老奶奶拉著蘭花的手說：“孩子，這大災之年，你不怕多個累贅?”“俺以后要飯跑快點就是了。干娘，您坐著等俺，俺再到東莊去給婆婆要點吃的。”

　　過了一會兒，蘭花討飯回來，攙著干娘一起回了家。石氏見蘭花給她帶回一個說話的伴兒來，很高興。但多了口人，日子過得更艱難了。每天天不亮，蘭花就挎著討飯的籃子出村了，走東莊串西莊，一天要跑上幾十里，回家來她還要伺候婆婆和干娘，又得漿洗縫補。

　　日子一天天過去，兩位老人在蘭花的照顧下身子漸漸好了起來。可蘭花卻連累帶餓，身體一天不如一天。

　　這天夜里，干娘等蘭花把石氏伺候睡下后，便招招手把蘭花叫到院中說：“蘭花啊，俺到你家已有三七二十一天，功德圓滿了。實話對你說吧，俺本是觀音座前的仙鶴侍女，奉觀音菩薩法旨前來訪查孝善之人，你就是俺要找的人。俺把‘有求必應’石交給你。”說著手一伸，只見她掌上有一塊巴掌長、三指多寬的青石板，她接著說：“別看它小，只要你對它說‘請你救苦救難’，它就能立刻變寬變長，要什么有什么。記住，這石板的事只能你一人知道，如你說出去，則命不久矣!”說完，就化作仙鶴飛走了。

　　蘭花手捧石板來到自己房里，把石板放在地上，雙手合十，對石板拜了三拜說：“求你救苦救難……”話音未落，只見金光一閃，小石板“唰”的一下長到有六尺長、三尺寬。蘭花又說：“請賜糧食布匹。”只見一陣金光過后，石板上果然堆滿了糧食、谷物和布匹。

　　第二天，當蘭花把香噴噴的飯菜和連夜趕制的新衣送到石氏眼前時，石氏疑惑地問：“這都是從哪兒來的?還有，我那個老姐姐呢?”蘭花說：“昨晚，干娘的弟弟來了，就把干娘連夜接回了家。干娘的弟弟很有錢，只是一直在外做生意，他見我對干娘好，便送來很多錢、糧、布匹，并說要多接濟鄉鄰。”

　　安撫好石氏，蘭花又把糧食、錢等物品挨家挨戶給鄉鄰送去，并告訴鄉親們：“有困難盡管找俺，俺干舅舅要俺幫他做功德呢。”這事一傳十，十傳百，方圓百里的窮苦人聽說蘭花散糧物的事，都紛紛擁到蘭花家門口，排起了長長的隊。蘭花從早到晚，忙得飯也顧不上吃，人們要什么，她就從屋里給人拿什么，人們都說蘭花是救苦救難的活菩薩。

　　看見窮鄉鄰有飯吃、有衣穿，蘭花心里比吃了蜜還甜。人一高興，再加上不用外出討飯了，蘭花慢慢變得美麗漂亮了，發如烏云，眉似彎月，腰如楊柳，臉賽桃花。

　　當地有個大財主叫胡林，早就聽說蘭花給窮人送糧送物的事，現在又見蘭花變得這么美，就多次找媒人上門提親，想納蘭花為妾，但都遭到蘭花婆媳的嚴詞拒絕。

　　胡林見蘭花婆媳不為所動，便打起了壞主意。他花錢買通一個江湖道士，到處跟人說蘭花是妖精變的，她所送的糧食和錢物都是障眼法，她是想等人們吃得白白胖胖了，好去喝人血，吃人心肝。

　　剛開始，鄉鄰們根本不聽那道士胡扯，慢慢聽得多了，就起了疑心。有天晚上，石氏無意間瞅見蘭花跪在一塊大石板前，嘴里說些什么，猛一陣金光過后，大石板上堆滿了糧食、谷物等。

　　“天吶!這蘭花還真是妖精變的!”婆婆嚇得渾身冷汗直冒，回到自己屋里一夜沒敢合眼。

　　第二天，石氏拄著拐杖，親自來到胡林家，對他說：“胡財主，俺愿意把蘭花嫁給你做妾，你趕快去接她吧!”胡林高興得不得了，立即帶著人到蘭花家去娶親了。

　　蘭花見胡林來了，后面還跟著石氏，知道婆婆對她起了疑心，可又不能跟婆婆說明真相。她死活不肯上轎，胡林就硬搶。這時，鄉親們聽到蘭花的哭喊聲，都圍了過來，可沒人出面阻攔，他們怕蘭花真是妖精。

　　蘭花沒辦法，只得猛地推開抓著她的人，大聲哭著說：“娘啊!鄉親們!你們都上了胡林的當，實話對你們說吧，俺上次帶回家的老奶奶是仙鶴所變。觀音見俺們這方百姓有難，特讓她給了俺一塊石板，讓俺向石板要糧要物，分給鄉鄰，只是叫俺不能把這事說出來，一旦有第二個人知道，俺就會死!但俺不怕死，只是怕俺一死，就再沒人給鄉鄰們分糧分物了，也再沒人孝敬婆婆了……”說著，掏出小石板給眾人看，“這就是觀音菩薩讓仙鶴給俺的石板，俺……”話沒說完，蘭花一下倒在地上氣絕身亡。

　　就在此時，忽然狂風大作，飛沙走石。小石板從蘭花手中飛了出來，變得有六七尺長，三尺多寬，向胡林和道士狠狠砸了下來，胡林和那道士都被砸死了。風越刮越大，就在蘭花倒下的地方，大風把土石刮成了個大大的墳堆，大石板也“唰”的一下牢牢豎立在蘭花的墳前。這時，風停了，天上竟飄起了雪花，不大會兒，整個世界一片白色。石氏又悔又恨，撲到蘭花的墳前哭著說：“我的好兒媳，是我害了你呀!現在剛七月十五，天降大雪，是你死得冤啊!”眾鄉鄰此時也都后悔起來，跪在蘭花墳前痛哭懺悔。這時，天空中傳來幾聲仙鶴的叫聲，大家抬頭一看，只見云端里蘭花正伏在鶴背上向西飛去。

　　為了紀念蘭花，每年七月十五這天，人們都會從四面八方趕到蘭花墳前祭拜她。接受過蘭花糧物的，會用糧食作成糕點擺在蘭花墳前;接受過錢物的，就把紙作成金色、銀色的元寶燒給蘭花;還有人說蘭花孤身一人怪寂寞的，就用紙扎成童男童女、牛、羊、雞等燒給她。

　　后來，人們就把七月十五這天定為“鬼節”。那些紀念蘭花的習俗一直流傳至今，只是隨著時間的推移，這些習俗也在不斷改變。

　　鬼節是幾月幾日

　　鬼節一般指的是跟祭祀有關的節日。東西方文化對于人死之后的生命概念是不同的。西方鬼節也不止一個，其中就有墨西哥鬼節，但是最出名的還是萬圣節。在中國，鬼節一般是包括了四個節日，分別是上巳節清明節、中元節、寒衣節。傳說，在鬼節這一天的時候會有鬼魂出沒，所以，在晚上的時候每家都會鳴放鞭炮，一些身體不好的人也禁止在晚上出門。

　　三月三也是傳說中的鬼節，這個節日主要是在江淮一帶流行，尤其以信陽、阜陽、淮南為代表。傳說在農歷三月初三的時候，陰陽兩界的界限比較模糊，當天晚上，在陰間的街市上到處都是張燈結彩，披紅掛綠的，在大街小巷擠滿著華麗的鬼魂。清明和中元節都是鬼節的一種，其中，中元節的名字主要是來源于道教，佛教也把這個節日稱為盂蘭盆節。

　　鬼的文化

　　甲骨文中“鬼”本是會意字，下面是個“人”字，上面是個可怕的腦袋，意即像人的怪物。后來逐漸演化成人死之后所變之物。《禮記·祭義》已說得很明確：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”《禮記·祭法》則進一步指出：“庶人庶士無廟，死曰鬼。”那就是達官貴人死后有廟供奉，終年有人祭祀，則成了神，普通百姓死后無廟享祭，四處飄泊，才是鬼。中國第一部辭書《說文》中解釋的“鬼，人所歸為鬼”就是現在的含義。

　　鬼節

　　先秦典籍中涉及到“鬼”的的文字很多，后來雖有東漢王充的無鬼論，但總還無法動搖國人對鬼神的迷信。到了清代蒲松齡筆下，雖有兇神惡煞般的厲鬼，但更多的是重情意、懂禮儀年輕漂亮的女鬼，讀了《聊齋》之后，不但不覺得鬼可怕，反而覺得十分可愛。

　　中國鬼文化的完善和充實得益于佛道兩教。

　　佛教是兩漢之際從印度傳入，融入儒家文化和世俗文化，人死后的陰間世界（佛家也稱冥間），也就是鬼們生活的世界逐漸構建起來。道家的主要建筑是酆都城，并在四川東部長江之濱的平都山上具體演示。風景秀美的平都山本是道家的七十二福地之一，西漢的王方平和東漢的陰長生都曾在此修煉，后得道成仙。豐都的由仙而鬼，與兩位仙人的姓氏有關，王、陰倒讀便是陰王，遂成了“陰間之王”，經過歷代的演繹，加上《西游記》《鐘馗傳》等神魔小說的渲染，豐都便被營建成一座陰森可怖的鬼城，于是有了奈何橋、鬼門關、陰陽界、天子殿、無常殿、城隍廟等陰間地面和各級官府。比之于道教的陰間，佛教的冥間要完整系統得多。

　　佛教有所謂“十界”之說，也就是世界上存在著十種境界，分別是佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜生、惡鬼、地獄。前四者稱“四圣”，即已經超凡入圣，脫離了生死輪回之苦，后六者叫“六凡”，要在穢土中不盡地輪回，最后三者又叫“三惡道”“三惡趣”，是更為不幸的境界，而地獄則是不幸之最。說起地獄，叫人不寒而栗，且有十八層之多，越往下層，苦難越深重。地獄中不但有閻羅、判官、鬼卒等兇神惡煞，還有刀山、油鍋、碾盤、鋸解、石磨種種刑，因此人死后最怕的是進入十八層地獄。

　　中元節叫鬼節的原因

　　中元節又稱“鬼節”或“盂蘭盆會”。“中元”之名起于北魏，有些地方俗稱“鬼節”、“施孤”，又稱亡人節、七月半。根據古書記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”

　　“中元節”，桂東人稱之為“鬼節”，俗稱“七月半”(有些地區為十三或十四)。在桂東的習俗中，“七月半”是清明節之后的另一重要的祭祀時節。其最大的差別就在于：清明節往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，叫做“布田”。有些地方有放水燈的活動。所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，傳統觀念中人鬼有別，人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。

　　在中國的二十四節氣中，清明在驚蟄之后、谷雨之前。這時在地下蟄伏過冬的蟲蛇開始驚醒復蘇，花草樹木開始發芽生長，雨季即將來臨。在這個時節去掃一次墓，驅趕蟲蛇，清除雜草，疏通排水溝渠，以免先人陰宅受到驚擾和水浸，這是清明掃墓的主要目的。

　　祭祖節在陰歷七月十五日，所以簡稱為“七月半”祭祖。那時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。祭拜的儀式是在傍晚時分舉行。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，供上食品。

　　有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人匯報并請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。

　　江南水鄉的“七月半”祭祖活動中的一個特點是吃毛豆。那時毛豆剛熟，用鹽水煮上一大盆，祭奠完了以后，就著初涼的秋風和明亮的月色，一邊吃毛豆，一邊聊天，正是：

　　秋風送爽心適閑，更有新烹毛豆鮮。

　　父輩頗能知故事，一壺老酒話當年。

　　我國的鬼節文化源遠流長，我以為鬼節祭祀，不能簡單看成是迷信，實際上是民間的一種宗教活動。“鬼節”是因傳統美德的孝心而起的。一個民族的習俗和傳統，都是某種文化和觀念的反映。中國過去的上墳掃墓，過年燒紙和“七月半”祭祖，其基礎都是道教關于陰間與陽世的觀念，這在華夏這片土地上曾經傳播延續了上千年。只是到了近代，人類文明從地域性向全球性過渡，在不同的地域性文明之間發生接觸、碰撞和消融，情況才起了變化。

　　因為血脈的召喚，感情的延伸，以及對自己未來的提醒，都賦予了鬼節豐富的人文內涵。即使年代不同了，燒去的禮物也不同了，但永遠捎不完活著的人對故去親人無盡的綿綿哀思和深深的懷念。

　　即使親人活著的時候，有不孝順或照顧不周的情況，在上墳燒紙的時候，念叨幾句，也能求得心理的一種平衡。也許隨著時代的發展和人們文化程度的提高，人們會找到更好的紀念先人的辦法，但對先人的祭奠和追思，卻是什么時代都不可缺少的。

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