國學，可譯做“guoxue”（音譯）、“Sinology”(意譯，指中國學或漢學)。現在一般提到的國學，是指以先秦經學習典及諸子學為根基，涵蓋了兩漢經學、魏晉玄學、宋明理學和同時期的漢賦、六朝駢文、唐宋詩詞、元曲與明清小說并歷代史學等一套特有而完整的文化、學術體系。因此，廣義上，中國古代和現代的文化和學術，包括中國古代歷史、思想、哲學、地理、政治、經濟乃至書畫、音樂、易學、術數、醫學、星相、建筑等都是國學所涉及的范疇。

現在所謂國學，包括中國古代的思想、哲學、科學、技術、歷史、地理、政治、經濟及書畫、音樂、術數、醫學、星相、建筑等諸多方面。“國學”之名，始之清末。其時歐美學術進入中國，號為“新學”、“西學”等，與之相對，人們便把中國固有的學問統稱為“舊學”、“中學”或“國學”等。