●文化最容易瑣碎又最不應該瑣碎，最習慣于講究又最應該警惕講究。文化道義和文化良知，永遠是文化的靈魂所在，否則，營營嗡嗡的文化，是自我埋葬的預兆。
——《行者無疆·自序》
●文化最需要謀求的是健康，健康的最終原因是博愛。
——《遠去的教授》
●高水平的悲劇，并不是一定要觀眾面對著一對情人的尸體而涕淚交流，而是要觀眾在一種無可逆拗的歷史必然性面前震驚和思索。美好的因緣，崇高的意愿，不是由于偶然闖來的惡勢力的侵凌，而是由于像鐵一般堅硬和冷漠的客觀現實而遭到毀損。
——《笛聲何處》
●人類社會存在著遠遠高于民族國家的普遍原則，每個個人也存在著超乎國家公民之上的人權身份，當代世界更存在著大量任何國家無法單獨解決的共同課題。……一種民族文化如果過度地夸張了自衛敏感，就會把自己的體量削尖，進入仇仇相報的永久輪回。目前，當中國終于大踏步走向國際社會的時候，既有可能因視野的打開而更顯氣度，又有可能因競爭的激烈而倒退回狹隘，兩種可能都已呈現為大量事實。
——《借我一生》
●沒有悲劇就沒有悲壯，沒有悲壯就沒有崇高。雪峰是偉大的，因為滿坡掩埋著登山者的遺體;大海是偉大的，因為處處漂浮著船楫的殘骸;登月是偉大的，因為有“挑戰者號”的殞落;人生是偉大的，因為有白發，有訣別，有無可奈何的失落。
——《廢墟》
●誠懇坦然地承認奮斗后的失敗，成功后的失落，我們只會更沉著。
——《廢墟》
●健全的人生須不斷立美逐丑，然而，有時我們還不得不告別一些美，張羅一個個酸楚的祭奠。世間最讓人消受不住的，就是對美的祭奠。
——《筆墨祭》
●我們在高處看到螞蟻搬家總能發現它們在擇路上的諸多可議論處。世間的種種定位畢竟都還有一些可選擇的余地，也許，正是對這種可選擇性的承認與否和容忍的幅度，最終決定著一個人的心理年齡，或者說大一點，決定著一種文化、一種歷史的生命潛能和更新可能。
——《文化苦旅·自序》
給浮囂以寧靜，給躁急以清冽，給高蹈以平實，給粗獷以明麗。唯其這樣，人生才見靈動，世界才顯精致，歷史才有風韻。然而，人們日常見慣了的，都是各色各樣的單向夸張。連自然之神也粗粗糙糙，懶得細加調配，讓人世間大受其累。
——《沙原隱泉》
從事事關注、事事難容，轉變為關注不多、容忍很多，這應該是我們社會觀眾的一大進步。
——《書海茫茫》
●客觀景物只提供一種審美可能，而不同的游人才使這種可能獲得不同程度的實現。
——《蘇東坡突圍》
●成熟是一種明亮而不現眼的光輝，一種圓潤而不膩耳的音響，一種不再需要對別人察顏觀色的從容，一種終于停止向周圍申訴求告的大氣，一種不理會哄鬧的微笑，一種洗刷了偏激的淡漠，一種無須聲張的厚實，一種并不陡峭的高度。
——《蘇東坡突圍》
●我所期待的，是春潮初動、冰河解凍的時分;而更傾心的，則是秋風初起、霜天水影的景象。為什么更傾心，因為只有那個時候，春天的激情早已減退，夏天的實用也已終結，大地霜降，河水驟冷，冷走了喧鬧的附加，冷回了安詳的本體。涼涼的河水延綿千里，給收獲的泥土一番長長的寧靜，給燥熱的人間一個久久的寒噤。
——《霜冷長河·自序》
●蔑視是一把無聲的掃帚，使大地干凈了許多。
——《南洋札記》
●在尊嚴的問題上，自己和他人處于相同的方位。
看重自己的尊嚴，一定看重他人的尊嚴，反之亦然。尊嚴，在互尊中映現。我鄭重地整理自己的衣襟，是為了向對面的人表示恭敬;我向對面的人輕輕鞠躬，也正是在證明自己是世界的貴客。
這種互尊，如鏡內鏡外。
——《漢堡殘稿》
●人間尊嚴的一個關鍵形態，是美。
美有可能被迫失去尊嚴，但尊嚴總會轉化為美。
美之于人，集中了自信、教養、風度、見識，最終凝結成一種外化形態，舉手投足氣象非凡。這種氣象，使尊嚴獲得塑造，從此不再渙散。
——《漢堡殘稿》
●真正的尊嚴，不是激烈爭斗的成果，而是肯定和贊許的積累。
肯定在一個和藹的眼神，贊許在一種溫暖的無聲。有人說：這算不算是奉承?我說：人間的美好正需要小心翼翼地奉承，怎么奉承也不過分。
——《南洋札記》
●人格尊嚴的表現不僅僅是強硬。
強硬只是人格的外層警衛。到了內層，人格的天地是清風明月，柔枝漣漪，細步款款，淺笑連連。
——《南洋札記》
●對于孩子，父母的罵聲是一種剝奪，剝奪了他本來就很脆弱的尊嚴。當尊嚴已經失去，正確的行為又有什么價值?沒有尊嚴的正確又有什么意義?
——《演講錄(七)》
●世間因果似重疊的峰巒，我們豈能對偶爾出現于腳邊的凹凸過于在意。
那么，不必過于感謝身邊的朋友，就像不必過于仇視眼前的對手。他們來到身邊和眼前都是偶然，不要讓他們的身影遮住了他們的來路，遮住了他們身后重疊的峰巒。
我們高貴，只因我們有遼闊的景觀。
——《那不勒斯殘稿》
●宏觀的因果是看不見的，卻是最重要的。
惡人不看因果，好人想看因果。結果，惡人總是僥幸，好人總是失望。
應該告訴好人：我們的生命來得遙遠，因此任何行為不求當世回報。真正的善良不求感謝，因為我們要感謝千百年來的善良帶給今天的人類尊嚴，還忙不過來。
——《恒河殘稿》
●現代科學已經能夠勉強說明一個生命的來源。但是，這只是一種片斷性的狀態描述。
我們的生命來自于父母，那么，父母的生命呢?
也許在北宋末年，長江岸邊，幾個漁民救起了一個落水的行人，這是你的先祖。然后，清代，一群將軍阻止了一場即將毀滅整個村莊的戰亂，而這個村莊正生息著你的前輩……
以此類推，千百年間早就被徹底遺忘的一件寒衣、一碗稀粥、一劑湯藥、一塊跳板、一根手杖，都可能與你的生命有關。
世上全部善良的點點滴滴，粘連了時時有可能中斷的游絲一線。
——《恒河殘稿》
●真正的善良是不計回報的，包括在理解上的回報。陽光普照山河，并不需要獲得山河的理解;春風吹拂大地，也不在乎大地的表情。
——《燈下回信》
●人類的智慧可以在不自由中尋找自由，也可以在自由中設置不自由。環顧四周多少匆忙的行人，眉眼帶著一座座監獄在奔走。老友長談，苦嘆一聲，依稀有鋃鐺之音在嘆息聲中盤旋。
——《心中的惡狼》
●人的一生要接觸很多人，因此應該有兩個層次的友情：寬泛意義的友情和嚴格意義的友情。沒有前者未免拘謹，沒有后者難于深刻。寬泛意義的友情是一個人全部履歷的光明面。它的寬度與人生的喜樂程度成正比。但不管多寬，都要警惕邪惡，防范虛偽，反對背叛。 一旦獲得嚴格意義的友情，應該以生命來濡養。但不能因珍貴而密藏于排他的陰影處，而應該敞晾于博愛的陽光下，以防心理暗箱作祟。 嚴格意義的友情是一個人終其一生所尋找的精神小村落，尋找途中沒有任何實利性的路標。在沒有尋找到的時候只能繼續尋找，而不能隨腳停駐。因此我們不宜輕言“知己”。在絕大多數情況下，安于寬泛意義上的友情，反而彼此比較自在。 密密層層的“朋友”，組合成友情的沙漠，不要說嚴格意義上的，就連寬泛意義上的友情，要想真實而純凈，找起來又談何容易。然而，你在如饑似渴尋找的對象，很可能正與你擦肩而過，你沒有在意，或無法辨認。也許過了很久才會驀然憬悟，但一切都晚了。
——《關于友情》
●真正的友情因為不企求什么不依靠什么，總是既純凈又脆弱。
——《關于友情》
●真正的友情不依靠什么。不依靠事業、禍福和身份，不依靠經歷、方位和處境，它在本性上拒絕功利，拒絕歸屬，拒絕契約，它是獨立人格之間的相互呼應和確認。它使人們獨而不孤，互相解讀自己存在的意義。因此所謂朋友，也只不過是使對方活得更加溫暖、更加自在的那些人。
——《關于友情》
●在古今中外有關友情的萬千美言中，我特別贊成英國詩人赫巴德的說法：“一個不是我們有所求的朋友，才是真正的朋友。”真正的友情都應該具有“無所求”的性質，一旦有所求，“求”也就成了目的，友情卻轉化為一種外在的裝點。
●患難見知己，烈火煉真金。這又對友情提出了一種要求，盼望它在危難之際出現。能夠出現當然很好，但友情不是應急的儲備，朋友更不應該被故意地考驗。
——《關于友情》
●一切真正成功了的政治人物一定會在友情上下大工夫，否則他們不可能吸引那么多人手提生命跟著他們奮斗。但是，他們果真在友情上如此豐盈嗎?遠遠未必。不少政治人物一旦失勢，在友情上往往特別荒涼。但他們不愿意承認這一點，因為他們深知僅僅這一點就足以把他們一生的功績大部分抵消。有的政治人物在處置友情時有一種居高臨下的主動權，但越是這樣越容易失去友情的平等本質，他們握在手上時松時緊、時熱時冷的友情纜繩，其實已不屬于真正意義上的友情。
——《關于友情》
●在很多人的心目中，叛賣友情比犧牲生命更不可想象。我想，只要他們固守的友情不侵害人類的基本原則，這樣的人基本上都可以進入“君子”的范疇。倒過來，另有一些人，把友情看作小事一樁，甚至公然表明自己如何為了某個目的而不得不糟踐朋友，我真為他們可惜，因為他們不知道只要有這樣的一個舉動，他們在世俗人心中的形象就永遠難于修復了。
——《關于友情》
●與一般的成功者不同，壯士絕不急功近利，而把生命慷慨地投向一種精神追求。以街市間的慣性目光去看，他們的行為很不符合普通生活的邏輯常規。但正因為如此，他們也就以一種強烈的稀有方式，提醒人類超拔尋常，體驗生命，回歸本真。他們發覺日常生活更容易使人迷路，因此寧肯向著別處出發。別處，初來乍到卻不會迷路，舉目無親卻不會孤獨，因為只有在別處才能擺脫慣性，擺脫平庸，在生存的邊界線上領悟自己是什么。
●杰出之所以杰出，是因為罕見，我們把自己連接于罕見，豈不冒險?既然大家都很普通，那么就不要鄙視世俗歲月、庸常歲序。不孤注一擲，不賭咒發誓，不祈求奇跡，不想入非非，只是平緩而負責地一天天走下去，走在記憶和向往的雙向路途上，這樣，平常中也就出現了滋味，出現了境界。珠穆朗瑪峰的山頂上寒冷透骨，已經無所謂境界，世上第一等的境界都在平實的山河間。秋風起了，蘆葦白了，漁舟遠了，炊煙斜了，那里，便是我們生命的起點和終點。
——《收藏昨天》
●如果每宗學問的弘揚都要以生命的枯萎為代價，那么世間學問的最終目的又是為了什么呢?如果輝煌的知識文明總是給人們帶來如此沉重的身心負擔，那么再過千百年，人類不就要被自己創造的精神成果壓得喘不過氣來?如果精神和體魄總是矛盾，深邃和青春總是無緣，學識和游戲總是對立，那么何時才能問津人類自古至今一直苦苦企盼的自身健全?
——《文化苦旅·自序》
●中年人最可怕的是失去方寸。這比青年人和老年人的失態有更大的危害。中年人失去方寸的主要特征是忘記自己的年齡。一會兒要別人像對待青年那樣關愛自己，一會兒又要別人像對待老人那樣尊敬自己，他永遠活在中年之外的兩端，偏偏不肯在自己的年齡里落腳。
——《關于年齡》
人類最愛歌頌和贊美的是初戀，但在那個說不清算是少年還是青年的年歲，連自己是誰還沒有搞清，怎能完成一種關及終身的情感選擇?因此，那種選擇基本上是不正確的，而人類明知如此卻不吝贊美，贊美那種因為不正確而必然導致的兩相糟踐;在這種贊美和糟踐中，人們會漸漸成熟，結識各種異性，而大抵在中年，終于會發現那個“唯一”的出現。但這種發現多半已經沒有意義，因為他們肩上壓著無法卸除的重擔，再準確的發現往往也無法實現。既然無法實現，就不要太在乎發現，即使是“唯一”也只能淡然頷首、隨手揮別。此間情景，只要能平靜地表述出來，也已經是人類對自身的嘲謔。
——《關于年齡》
●一切文明的第一本質在于它們與非文明的區別。這一點遠比文明與文明之間的區別和沖突重要。因此，只要是文明，就不必在互相對比和沖突中過于自卑，或過于驕傲。
——《借我一生》
●代代層累并不是歷史。廢墟是毀滅，是葬送，是訣別，是選擇。時間的力量，理應在大地上留下痕跡;歲月的巨輪，理應在車道間碾碎凹凸。沒有廢墟就無所謂昨天，沒有昨天就無所謂今天和明天。廢墟是課本，讓我們把一門地理讀成歷史;廢墟是過程，人生就是從舊的廢墟出發，走向新的廢墟。營造之初就想到它今后的凋零，因此廢墟是歸宿;更新的營造以廢墟為基地，因此廢墟是起點。廢墟是進化的長鏈。
——《廢墟》
●廢墟表現出固執，活像一個殘疾了的悲劇英雄。廢墟昭示著滄桑，讓人偷窺到民族步履的蹣跚。廢墟是垂死老人發出的指令，使你不能不動容。
——《廢墟》
●只要歷史不阻斷，時間不倒退，一切都會衰老。老就老了吧，安詳地交給世界一副慈祥美。假飾天真是最殘酷的自我糟蹋。
——《廢墟》
●只有在現代的喧囂中，廢墟的寧靜才有力度;只有在現代人的沉思中，廢墟才能上升為寓言。
——《廢墟》
●現代，不僅僅是一截時間。現代是寬容，現代是氣度，現代是遼闊，現在是浩翰。
——《廢墟》
●懷古之情、興亡之嘆表明，中國文人在整體上傾向于歷史體驗，既迷醉于感同身受的歷史幻想，又迷醉于匹夫有責的歷史責任，只可惜歷史太長，步子太慢，循環太多，經常同義反復，不能不滿心徒嘆無奈，滿嘴陳詞濫調。
——《興亡象牙白》
●歷史是坎坷，歷史是幽暗，歷史是旋轉的恐怖，歷史是秘藏的奢侈，歷史是雨中的泥濘，歷史是懸崖上的廢棄，因此，不能太輕易地進入。
——《懸崖上的廢棄》
●現代是一個平等競爭的自由天地，現代是放棄狂熱迷信的理性普及，現代是對民族界限和族群等級的漸漸輕視，現代是集權夢幻和極端思維的天然障礙。
——《落伍的瘋狂》
●歷史有很多層次，有良知的歷史學家要告訴人們的，是真睚不該遺忘的那些內容。但在很多時候，歷史也會被人利用，成為混淆主次、增添仇恨的工具，因此應該警惕。
——《多一點遺忘》
●只有把該遺忘的遺忘了，歷史才會從細密的皺紋中擺脫出來，回復自己剛健的輪廓。
——《多一點遺忘》
●可惜，群體性的文化人格在中國歷史上日趨黯淡。春去秋來，梅凋鶴老，文化成了一種無目的的浪費，封閉式的道德完善導向了總體上的不道德。文明的突進，也因此被取消，剩下一堆梅瓣、鶴羽，像書簽一樣，夾在民族精神的史冊上。
——《西湖夢》
●不能把志向實現于社會，便躲進一個自然小天地自娛自耗。他們消除了志向，漸漸又把這種消除當作了志向。安貧樂道的達觀修養，成了中國文化人格結構中一個寬大的地窖，盡管有濃重的霉味，卻是安全而寧靜。
——《西湖夢》
●社會污濁中也會隱伏著人性的大合理，而這種大合理的實現方式又常常怪異到正常的人們所難以容忍。反之，社會的大光亮，又常常以犧牲人本體的許多重要命題為代價。單向完滿的理想狀態，多是夢境。人類難以掙脫的一大悲哀，便在這里。
——《西湖夢》
●部分文人之所以能在流放的苦難中顯現人性、創建文明，本源于他們內心的高貴。他們的外部身份和遭遇可以一變再變，但內心的高貴卻未曾全然消蝕，這正像不管有的人如何追趕潮流或身居高位卻總也掩蓋不住內心的卑賤一樣。
——《流放者的土地》
●……在人類面對如此密集的難題時，我企盼有更多的智者承擔起真正的文化責任，不管有多少擲石唾罵，仍能保持一個堅貞不渝的群體。暴徒可以刺殺甘地和拉賓，但天地間畢竟留下了他們的聲音。
——《行者無疆·自序》
●真正的藝術家之間可以互不服氣，可以心存芥蒂，但一到作品之前，大多能盡釋前嫌。這并不僅僅是藝術功力的征服，而是一種被提煉成審美形式的高貴生命內質，構建了互相確認。
——《大師與小人》
●最有意義的旅游，不是尋找文化，而是冶煉生命。我們要明白，人類的所作所為，比之于茫茫自然界，是小而又小的;人類的幾千年文明史，比之于地球的形成、生命的出現，是短而又短的;人類對于自身生存環境的理解能力，是弱而又弱的。因此，我們理應更謙虛、更收斂一點。在群峰插天、洪濤卷地的偉大景象前，我們如果不知驚懼、不知沉默，只是一味嘰嘰喳喳地談文化， 實在有點要不得。如果這算是什么“大散文”，那寧肯不要。
——《更謙虛一點》
●在歷史上，蒙昧和野蠻戰勝文明的事，屢見不鮮，對于人們的辨別能力和選擇能力也不能評價太高。為此，文明的力量就需要煥發一種人格道義和犧牲精神，知識分子的高貴之處主要也表現在這里。
——《訪談錄(三)》
●在充滿戰爭狂熱的土地上，真正的英雄并不坐在坦克里，或者捧著炸藥躲在街角，而是那些冒充輕呼和平的人。
——《寫三遍和平》
●歷代中國人哪怕是最優秀的，都與權力構架密切相連，即便是逃遁和叛逆，也是一種密切的反向聯結。因此，他們的“入世”言行則表現出一種故意，雖有性靈巧思卻難成大氣。直到今天，中國文人仍然在政客式的熱鬧和書蠹式的寂寥間徘徊，兩方面都不到位，都帶有自欺欺人的虛假。
——《借我一生》
●在現代中國，知識分子的概念不是被政治化了，就是被技術化了。我們從小就聽到的有關理想和知識分子標準的所謂“又紅又專”，正是政治化和技術化這兩端的拼接，恰恰抽去了知識分子這個稱號的真實本位。
——《借我一生》
●宗教，既可能是文明的起始狀態，又可能是文明的歸結狀態。一種文明離開了宗教是不完整的，同樣，一種宗教脫離了文明的走向也是要不得的。
——《“佛祖笑了”》
●沒有香煙繚繞，沒有鐘磬交鳴，沒有佛像佛殿，沒有信眾如云，只有最智慧的理性語言，在這里淙淙流瀉。這里應該安靜一點，簡陋一點，藉以表明，世界三大宗教之一的佛教，在本質上是一種智者文明。
——《潔凈的起點》
●大凡高層文明總以理性為基石，包括宗教在內。……但時間一長，信徒一多，很容易失去精神之度，漸漸在內外爭逐中發生蛻變，在編制神話、排斥異端、約束行為、解釋教義等方面走向極端。甚至還會發動宗教戰爭，釀成人間慘劇。有時在同一個宗教內部，也血流成河。
——《迷昧與保守》
●中華文明在正常情況下一般不會抵拒其他文明，更多的是努力尋找其他文明與自身精神主軸之間的同化可能。中華文明在吸納其他文明的時候，采取的是一種輕松的態度，不愿意看到像“原教旨主義”那般的分毫必究、斤斤計較。以佛教而論，到了中國的信眾間就洗淡了走出家庭的色彩，或以藝術為魂，如敦煌、云岡、龍門，或與山水為鄰，如五臺、普陀、九華、峨眉，又有了禪宗那樣的中國智慧介入，成為一個很難脆折和斷裂的彈性結構。這種彈性結構，既是佛教文化的延伸，也是中華文明的延伸。
——《借我一生》
●比之于山川湖泊、大漠荒原，都市是非常脆弱的。越是熱鬧的東西越是脆弱，這是中國老莊哲學早就闡述過的，然而都市的熱鬧卻是人性的匯聚，人性匯聚到如此密集的程度還仍然脆弱，這不能不說是人類的一大悲劇。
——《脆弱的都城》
●任何一座像樣的城市都有一種看不見、摸不著的社會心理規范，言語舉止、步履節奏、人情世故，都與此密不可分，說得好聽一點，也可以說是每座城市都有自己獨特的風情。
——《脆弱的都城》
●我盡管喜歡安靜，崇尚自然，卻絕不會做隱士。作為一個現代人，我更渴望著無數生命散發出的蓬勃熱能。與其長時間地遁跡山林，還不如承受熙熙攘攘的人群、匆匆忙忙的腳步，以及那既熟悉又陌生的無數面影。我絕不會皺著眉裝出厭惡世人擁護的表情來自命清雅，而只是一心企待著早晨出門，街市間一連幾個不相識的人向我道一聲“早”，然后讓如潮的人流把我溶化。
說到底，我是一個世俗之人，我熱愛城市。
——《脆弱的都城》
●一切都調理得那么文雅，蒼勁的自然界也就被抽干了生命。自然的最美處，正在于人的思維和文字艱于框范的部分。讓他們留住一點虎虎生氣，交給人們一點生澀和敬畏，遠比抱著一部《康熙字典》把它們一一收納，有意思得多。
——《狼山腳下》
●文化無界，流蕩天下，因此一座城市的文化濃度，主要取決于它的吸引力，而不是生產力。
——《古本江先生》
●歐洲的好城市都很難用“繁華”一詞去形容。如果以美國式的新銳密集去想像它，或者以亞洲式的光怪陸離去揣測它，就都錯了。
●在人類需要重新調整自己與自然的關系的時候，城市是迄今利用地球資源最經濟的生態;人們如果繼續向大自然擴張，對個體和整體都是一種昂貴的耗費。
——《與平庸一起棲宿》
●城市是我國現代化進程中的橋頭堡，但城市不僅是經濟的樞紐，它更重要的本質是一種文化心理的密集組合。
——《訪談錄(三)》
●現代闡釋是一種生命對生命的遠距離貼近，是現代人對古典藝術家提供一種誠懇的理解，一種嚴格的取舍，一種小心翼翼的艱難談判，一種高屋建瓴的文化判斷，結果使古典文化有可能真正揳入現代，也使現代有可能不再晃蕩，而是從那些經得住時間沖刷的遠年風姿中，領悟自身的淵源和未來。
——《現代闡釋》
●藝術的真正大氣，產生于絕境。這種絕境倒未必是饑寒交迫、生老病死，而是生命中更為整體的荒漠體驗和峭壁體驗。放逐、撕裂、滅絕、重生，這才有了徹心徹骨的灼熱和冰冷，這才會知道人世間最后一滴甘泉是什么，最難越過的障礙在哪里。
——《絕境回來》