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《壇經》的“頓悟思想”
禪宗六祖慧能大師是佛教南禪宗的奠基者，是中國佛教史上里程碑式的領袖人物。他一字不識，但在其圓寂之后，弟子們根據他身前說法記載下來的《壇經》，卻成為唯一一部稱之為經的漢文佛教經典著作。
在這部經典中，慧能大師以佛性論作為其禪學理論的基礎，“以空融有，空有相攝”，從此衍生出即心即佛、自在解脫的解脫理論，以及“明心見性，頓悟成佛”的修行法門。這些思想，在繼承六朝佛學思想的基礎上，進行了大膽創新，形成了一種具有革命性價值的理論體系，進一步推動了佛教中國化的進程，不僅在其時成為南宗禪的核心理論，而且在其后，經過弟子神會和尚的弘揚，最終成為禪宗的指導思想，為廣大信眾所尊奉。更應該指出的是，《壇經》思想的影響，已經遠遠超出宗教界而廣披思想文化界，對中國傳統社會、文化均產生了極其深遠的影響。關于此點，前人多有論說，毋須贅述。當今要對慧能大師思想作進一步深入研究，其重要前提之一，必須回歸經典，重讀經典，以期建立研究的厚實基礎。本文在此種思想的指導下，對《壇經》的核心思想“頓悟”做一解讀，方隅之。
《壇經》中最大的閃光點、也是對后世產生重大影響的，便是其“明心見性，頓悟成佛”的思想。此一思想，通過其弟子神會和尚的弘揚，走出嶺南，影響遍及北方，日后隨著北宗的衰微，“南頓北漸”的定評，竟然成為判定南北宗乘高下的標準。但是，當我們仔細品讀《壇經》的時候，可以發現，慧能在強調“頓悟”，指出其與“漸悟”的差別的同時，并未對其進行完全的價值評判，其論說之宗旨，乃在通過“頓”“漸”之對比，建立自己的佛學理論，而非進行是非的評價。從下面所引《壇經》之語，便可見出其大意：
‘善知識!我于忍和尚處，一聞言下大悟，頓見
真如本性。是故將此教法流行后代，令學道者頓悟菩
提，令自本性頓悟。”
‘(故知一切萬法，盡在自身中，何不從于自心頓
現真如本性。《菩薩戒經》云：‘我本元自性清凈。’
識心見性，自成佛道。”
“說通及心通，如日處虛空，惟傳頓教法，出世
破邪宗。”
‘仳但是頓教，亦名為大乘，迷來經累劫，悟則
剎那間。”
“若悟無生頓法，見西方只在剎那;不悟頓教大
乘，念佛往生路遙。”
在以上這些論述中，非常清楚的表明以下幾層意思：
1.世界的本真，在于人的本性，而人的本性，就其本質而言，是清凈不染的，亦即慧能自己所言的“佛性常清凈，何處有塵埃”之意，世人只要頓見這真如本性，便可自成佛道。
2.說明“頓悟”之法在解脫道路上的迅疾功效，一悟之后，“見西方只在剎那”;反之，則是“念佛往生路遙。”
3.以自己悟道的親身經歷，說明“頓悟”之法的高明之處，即“我于忍和尚處，一聞言下大悟，頓見真如本性。”
在這些論述中，將“頓悟”的理論基礎、頓悟的功用等思想解釋得非常清楚。所需注意的是“惟傳頓教法，出世破邪宗”之句，從外表看，似有推崇本宗之意;但如果研讀全經，仔細品味，可以考見此處所言之“邪宗”，似不應包括“漸悟”在內，從其論“頓”“漸”之不同，便可推而見之：
‘世人盡傳南能、北秀，未知根本事由。且秀禪師，
于南荊府當陽縣玉泉寺主持修行;慧能大師于韶州城東
三十五里曹溪山住。法即一宗，人有南北，因此便立南
北。何以頓漸?法即一種，見有遲疾，見遲即漸，見疾
即頓。法無頓漸，人有利鈍，故立漸頓。”
‘墩即無頓漸，迷悟有遲疾，若學頓教法，愚人
不可悉。”
‘善知識!法無頓漸，人有利鈍。迷即漸契，悟
人頓修，自識本心，自見本性，悟即元無差別，不悟
即長劫輪回。”
‘善知識!我此法門，從上以來，頓漸皆立無念
為宗，無相為體，無住為本。”
從以上所論可見，《壇經》認為，從宗乘的本旨而言，“頓”“漸”本為一宗，并無差異，都“立無念為宗，無相為體，無住為本”。何謂“無念”、“無相”、“無住”?慧能解釋說：“何名無相?無相者，于相而離相;無念者，于念而不念;無住者，為人本性，念念不住，前念、今念、后念，念念相續，無有斷絕;若一念斷絕，法身即離色身。念念時中，于一切法上無住，一念若住，念念即住，名系縛;于一切上，念念不住，即無縛也。此是以無住為本。善知識!但離一切相，是無相;但能離相，性體清凈。此是以無相為體。于一切境上不染，名為無念;于自念上離境，不于法上生念。”在這一大段闡述中，慧能用“中道”思想，詳細解釋了“無念”、“無相”、“無住”的意義，慧能所說之依據，即大乘的“中觀”思想，同為大乘的北宗禪，自然不會有違此教義，所以，慧能才會認為“法即一種”，“教即無頓漸”。那頓漸的差別何在?從《壇經》看，主要在于以下數端：
1.以人而言，神秀在北方，而慧能在南方，故分“南北”，即“人有南北，因此便立南北”;
2.以內容而言，北宗與南宗之主要差別在于內心領悟佛法大義之快慢不一樣，“何以頓漸?法即一種，見有遲疾，見遲即漸，見疾即頓”，說的便是這一意思。
3.從修行者的根性而言，利根之人為“頓”，鈍根之人便為“漸”。“法無頓漸，人有利鈍，故立漸頓”;“法無頓漸，人有利鈍。迷即漸契，悟人頓修”。這種解釋，很清楚說明修行者因根性之不同，決定其在修行過程中，出現“頓”“漸”的差異。
以上所引之言已經非常清楚表明，“頓”與“漸”，是兩種不同的修行方法，其差異，在于悟道的快慢而已，本質上并沒有高下優劣之分;出現這些差異的內在原因，在于修行之人根性之不同，兩者間并不存在根本上的差另Ij。
從上所言，可見慧能并未從根本上否定“漸修”。但“頓”與“漸”畢竟存在差別。這種差別，在慧能看來，主要在于修行者如何體認原始佛教中所言“戒、定、慧”的修行階次。依傳統佛教教義，修行者要破除迷妄，進入解脫境界，首先在于通過外在戒力的作用，使修行者內心生出定力，主動抵御外在世界的種種誘惑，由此而生出智慧，破除迷妄、煩惱，從而進入涅槧的境界。“戒、定、慧”三者，有著一定的階次順序，修行者須循序漸進;方能達到目的。
慧能“頓悟說”的革命性，在于打破了“戒、定、慧”的等次順序，將“戒、定、慧”等同視之。此一新的觀點，在理論層面上，強調心性的本體作用，破除了對“法相”的執著;在修行實踐層面上，縮短了修行的時間與路徑，“見西方只在剎那”，給予修行者一種極大的自信，顯示出一種新的修行方便法門。從下面所引經文便可見出：
‘善知識!我此法門，以定慧為本。第一勿迷言定
慧別。定慧體一不二。即定是慧體，即慧是定用。即
慧之時定在慧，即定之時慧在定。善知識!此義即是
定慧等。學道之人作意，莫言先定發慧，先慧發定，
定慧各別。作此見者，法有二相，口說善，心不善，
定慧不等。心口俱善，內外一種，定慧即等。”
‘善知識!定慧猶如何等?如燈光。有燈即有光，
無燈即無光。燈是光之體，光是燈之用。名即有二，
體無兩般。此定慧法，亦復如是。”
“大師謂志誠曰：‘吾聞汝師教人，唯傳戒定慧，
汝和尚教人戒定慧如何?當為吾說。’志誠曰：‘秀
和尚言戒定慧：諸惡莫作名為戒，諸善奉行名為慧，
自凈其意名為定。此即名為戒定慧。彼作是說，不知
和尚所見如何?’慧能答曰：‘此說不可思議，慧能
所見又別。’志誠問：‘何以別?’慧能答曰：‘見有
遲疾。’志誠請和尚說所見戒定慧。大師言：‘汝聽
吾說，看吾所見處：心地無非自性戒，心地無亂自性
定，心地無癡自性慧。’慧能大師言：‘汝師戒定慧，
勸小根智人，吾戒定慧，勸上人。得悟自性，亦不立
戒定慧。’志誠言：‘請大師說，不立如何?’大師言：
‘自性無非、無亂、無癡，念念波若觀照，常離法相，
有何可立?自性頓修，立有漸次，契亦不立。”’
在這些論述中可見，慧能認為，“定慧體一不二”，二者相互涵容，定中有慧，慧中有定，猶如燈與光一樣，有燈即有光，無燈即無光，燈與光，是體與用的關系，“定慧”亦復如此，兩者更無本質差別。既然如此，當然也就沒有先后等次的差異。領悟及此，在修行時，也就沒有必要強分戒定慧的階次。慧能還特別指出，世人強分戒定慧的階次，乃是執著于法相，心口沒有統一，這乃是一種法執。緣此，他批評神秀所說的戒定慧是為“小根智人所言”，而他所說的“定慧無別”，乃是為上根智人而言。慧能還進一步指出自己所言戒定慧統一的根本，在于人的“自性”，即要求“自性無非、無亂、無癡，念念波若觀照，常離法相”。這樣，慧能在其心性論的基礎上，對戒定慧作了新的解釋，給予其新的內涵，其意義，在于破除了執著于法相的錯誤看法，而建立了自己以空攝有，空有一如的觀點。此種新的佛學觀點，在其時，確實具有驚世駭俗的效用。以致于神會在南陽臨湍驛向以“詩佛”著稱的詩人王維宣揚此種“定慧等學”的新觀點時，王維會驚愕地說“大奇，曾聞大德皆未有如此說。”并評價說：“此南陽郡有好大德，有佛法甚不可思議。”
從上所論可見，慧能強調“頓悟”，但他并未對“漸修”進行完全的否定。在《壇經》中，他多次論及到“漸修”，指出“漸修”是小根器人之所為。但是，從慧能自己的修行實踐而言，他雖宣稱自己“于忍和尚處，一聞言下大悟，頓見真如本性。”可從《曹溪大師別傳》等文獻記載來看，慧能本身的修行，亦有一個“漸修”的過程。今不煩文字，抄錄大要如下：
“慧能大師，俗姓盧氏，新州人也。少失父母，
三歲而孤。雖處群輩之中，介然有方外之志。其年，
大師游行至曹溪，與村人劉志略結義為兄弟，時春秋
三十。略有姑，出家配山澗寺，名無盡藏。常誦《涅
口經》。大師晝與略役力，夜即聽經，至明，為無盡
藏尼解釋經義，尼將經與讀，大師曰：‘不識文字。’
尼曰：‘既不識文字，如何解釋其義?’大師曰：
‘佛性之理，非關文字;能解，今不識文字何怪?’眾
人聞之，皆嗟嘆曰：‘見解如此，天機自悟，非人所
及，堪可出家，住此寶林寺。’大師即住此寺修道，
經三年……后聞樂昌縣西石窟有遠禪師，遂投彼學坐
禪……時有惠紀禪師，誦《投陀經》，嘆曰：‘經意
如此，今我空坐何為?’……惠紀禪師謂大師曰：‘久
承蘄州黃梅山忍禪師開禪門，可往彼修學。’……”
(《曹溪大師別傳》，引自郭朋《壇經校釋》附錄)
以上記載盡管十分簡略，但仔細分析，仍不難見出慧能大師的修行，實有幾個階段：其一，聽無盡藏尼夜誦《涅架經》;其二;跟從樂昌縣西石窟遠禪師學習坐禪;其三;聽惠紀禪師誦《投陀經》而有所悟;其四;在蘄州黃梅山弘忍大師處修學;從這些記載來看，已經十分清楚表明慧能大師自己的修行，有著一個漸進的過程，他自己所言的“于忍和尚處，一聞言下大悟，頓見真如本性”，理應視為一次質的飛躍，是從量變到質變的一個關節點，其變的內在要素，在于“頓見真如本性”，也就是說，他以前的修行，還未“頓見真如本性”;但如果沒有以前的那些修行，他在弘忍大師處的“頓見真如本性”，是難于實現的。《曹溪大師別傳》的這些記載，盡管具有“小說家言”的性質，然在無其它文獻材料可資借鑒的前提下，它透露出來的此一信息，具有一定的參考價值。
綜上所言，可以見出，《壇經》中所言的“頓悟”思想，是慧能大師在佛性論思想的基礎上，所進行的一次宗教革新。其意義在于：從理論層面上，將六朝以來的佛性論思想進一步深化，普及化，推動了佛教中國化的進程。從宗教實踐層面上，它提供給修行人一種方便法門，而對此種方便法門的領悟，須修行者具有大智之利根。“頓悟”的主要內容，是破除按照戒定慧依次修行的傳統方法，而倡導“定慧等學”。值得注意的是，《壇經》在宣揚此種新的修行方法的同時，并未對“漸修”進行徹底否定，“漸修”仍是那些小根器人所必須經歷的階段。如此認識《壇經》的“頓悟”，方可望進一步接近《壇經》的本意。
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