天津自古因漕運而興起，唐朝中葉以后，成為南方糧、綢北運的水陸碼頭，是軍事重鎮和漕糧轉運中心，明永樂二年正式筑城，是中國古代唯一有確切建城時間記錄的城市。1860年，天津被辟為通商口岸后，西方列強紛紛在此設立租界，天津成為中國北方開放的前沿和近代中國洋務運動的基地，歷經六百多年，造就了天津中西合璧、古今兼容的獨特城市風貌。