中央民族大學的前身是1941年9月中國共產黨在延安創辦的民族學院。1951年6月，中央民族學院在北京正式成立，1993年11月，更名為中央民族大學。現任校黨委書記鄂義太教授、校長陳理教授，坐落于北京學府林立的海淀區。在黨和國家的高度重視下，學校1978年被批準為國家重點大學，1999年、2004年先后進入“211工程”和“985工程”國家重點建設大學行列。