狐假虎威出自于《戰國策·楚策一》，荊宣王以為諸侯怕的是昭奚恤，江一以狐假虎威的道理告訴荊宣王諸侯害怕的其實是大王的軍隊。這樣諫言更容易讓荊宣王明白當時的局勢，而且老虎是百獸之王，與荊宣王的地位也相符。

　　狐假虎威最初是批判狡猾的狐貍撒謊、奸詐、吹牛、仗勢欺人的，像這樣的紙老虎沒有靠山以后是很虛弱、不堪一擊的。后來人們從老虎的角度也進行了反思，老虎給了狐貍可乘之機，也是有不可推卸的責任的，比如昏聵、不查、不辨真偽、容易被蒙蔽等。