創作背景

　　光緒三十一年（1905）春天，長期奔走在外的詞人回到家鄉海寧。夫人莫氏原本就體弱多病，久別重逢，只見她面色更顯憔悴，不禁萬分感傷。這首詞，或許就是此時而作。“閱盡天涯離別苦”，開篇即直陳久別給人帶來的苦楚。離別誠然是痛苦的，在靜安眼里，連相逢也是苦楚的：時間無情，蕩去了容顏，一分重逢之歡難抵十分久別之苦。莎士比亞《十四行詩》說“一切少男少女皆將如掃煙筒者同歸于灰燼”，這正是王國維“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹”之深意。