狹義的自然保護區，是指以保護特殊生態系統進行科學研究為主要目的而劃定的自然保護區，即嚴格意義的自然保護區。

　　自然保護區的發展沿革

　　20世紀以來自然保護區事業發展很快;特別是第二次世界大戰后，在世界范圍內成立了許多國際機構，從事自然保護區的宣傳、協調和科研等工作，如"國際自然及自然資源保護聯盟"、聯合國教科文組織的"人與生物圈計劃"等。全世界自然保護區的數量和面積不斷增加，并成為一個國家文明與進步的象征之一。