運籌帷幄最初是劉邦形容張良的，西漢初年，天下已定，漢高祖劉邦在洛陽南宮舉行盛大的宴會，喝了幾輪酒后，他向群臣提出一個問題：“我為什么會取得勝利？而項羽為什么會失敗?”漢高祖劉邦聽了眾人的回答，認為他們說的有道理，但是最重要的取勝原因是能用人。他稱贊張良說：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房。”