酸（有時用“HA”表示）的傳統定義是當溶解在水中時，溶液中氫離子的濃度大于純水中氫離子濃度的化合物。換句話說，酸性溶液的pH值小于水的pH值（25℃時為水的ph值是7）。酸一般呈酸味，但是品嘗酸（尤其是高濃度的酸）是非常危險的。酸可以和堿發生中和反應，生成水和鹽。酸可分為無機酸和有機酸兩種。

　　堿是指與酸相對的一類物質。堿多指堿金屬及堿土金屬的氫氧化物，通常指味苦的、溶液能使特定指示劑變色的物質（如使紫色石蕊變藍，使酚酞變紅等），其水溶液的PH值大于7。