1912年，林伯襄等河南教育家在清代開封貢院舊址之上創建河南留學歐美預備學校；1923年，馮玉祥將軍在其基礎上擴建為中州大學；1927年，改建為國立第五中山大學；1930年，首次命名為河南大學；1942年，在于右任先生等支持下改為國立河南大學；1948年，在鄧小平、陳毅同志支持下設立中原大學；1952年，院系調整，更名為河南師范學院，后歷經開封師范學院、河南師范大學等階段；1984年，恢復河南大學校名。