原復旦大學校長楊福家教授，自今年1月1日起擔任英國諾丁漢大學校長，成為第一位出任英國著名大學校長的中國人，引起了中外媒體的關注。那么，楊福家如何當上英國諾丁漢大學的校長呢？帶著強烈的好奇心，記者采訪了楊校長，下面就是他的自述：
經濟全球化，會加快教育融入國際發展潮流的趨勢。教育國際化的含義很多，包括大學校長要走上國際舞臺，參加各種國際會議，更多地加入國際組織中去，讓世界了解中國。諾丁漢大學敢于邀請外國人當校長（Chancellor，又譯校監），也是走向國際化的一個措施。
下面我談談自己，諾丁漢大學把我樹得很高，說我是杰出的院士，是著名物理學家，在本門領域有極深的造詣，但我真誠地而不是故作謙虛地講，我絕對不是中國最優秀的校長，也不是最優秀的科學家，比我強的人多得是，但有一點，我被人家認識和理解了，只不過如此而已。
那么我是如何被人認識的呢？教育部給了我許多機會，如果我沒有擔任過6年的復旦大學校長，我不可能被聘為英國校長，但單單憑此不夠，我還抓住機會跨入到國際舞臺上去了。1996年我第一次參加國際大學校長協會的會議，這個協會已經成立30多年了，但是由于各種原因在執行理事會里一直沒有中國大陸的代表。我曾寫過一本書，名為《追求卓越》，體現了我的人生中的一種哲學思想：做事情要么不做，要么就認真去做。我在參加會議前作了充分準備，充分準備的結果是作為中國唯一代表，我被選入執行理事會，這一組織的最高領導機構。我如果未被選上，進不了理事會，也就沒有更多的機會讓人了解我。日后正是作為這個協會的執行理事，讓我參加了多次國際會議，使國外的校長有機會了解我國的教育進展與巨大的成就，并對我也有了認識，增加了友誼。
進入國際組織的過程也就是被人家了解的過程。因此，中國大學校長很有必要參與到相關的國際組織中去，但由于種種原因，現在我們在這方面做得不夠。1999年我不當復旦大學校長了，就給該協會寫信不再做執行理事，但我希望還是由內地的大學校長來擔任執行理事，于是，我推薦某名牌大學的校長去擔任該職，但那一年正好換上一位丹麥人當這個組織的主席，他對大連理工大學校長很熟悉，于是就選了那位校長做執行理事。不久我又擔任了民辦大學（培爾）的校長，丹麥主席知道后，又增加了一個執行理事的名額讓給我，就這樣，中國在該協會目前有兩個執行理事。這件事說明了國際上不僅看重大學的牌子，也講友誼，要參與這個國際圈子，讓人們了解你。
我很幸運，國家給了我很多出國機會。1963年我就被國家派往西方進修物理，當時駐丹麥大使館的一個參贊對我說：“留學生不單要念書，還要廣交朋友”。我感謝他的提醒，于是在學習本專業知識的同時，與大量同事成為了好朋友。當時該研究所有80個研究人員，其中近50位是外國教學，僅美國就占了30名，日后這批人中有很多成了世界科學界的權威人士。
但英國我只去過4次，1998年前我沒去過英國，許多人感到好奇，我怎么會當上英國大學的校長呢？1998年教育部推薦我代表復旦大學第一次去英國參加二十一世紀大學校長協會，我國有兩個名額，另一位校長當時工作忙走不開，沒有去。我在會上的發言引起不少校長的共鳴。兩個月后我第二次被教育部派去英國，這又給了我一個熟悉英國、被人了解的機會。通過參加這兩次會議，英國教育界對我有了認識，我也與諾丁漢大學校長成了好朋友，因為我與他的教育觀點有很多共識，在他的建議下，該校于1999年授予我為該校名譽科學博士。之所以聘我當名譽科學博士，還因為我在這之前，在美國出版了《現代原子與原子核物理學》一書。之前，我雖然出了很多中文書，但很多西方人不會中文，沒看過我寫的書籍，于是，為了能用非常漂亮的英文書寫該書，又能彌補我的一些不足，我與一位美國著名教授合著了此書。
在英國歷史上皇家特許的大學校長都是王室人員擔任，這次諾丁漢大學邁出既有遠見又很勇敢的一步，要打破這個傳統，選一位有國際化特征的校長，那么，到哪里找這個校長呢？據說有人建議到亞洲找，該校在馬來西亞也有一個校區，但后來他們看到了教育的大發展將是在中國，于是選我當了校長。有人說，他們選我當校長是看中了中國教育的發展，這話說得有一定道理。
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