午睡和記憶力的關系隨筆

　　每天下午，就是剛吃完午飯的時候，我快兩歲大的女兒都要睡個午覺。有時，安頓她睡下的任務會落在我頭上，當我讓她舒服地套上粉色條格平布睡衣、躺在一群“泰迪熊”之中時，往往會有一股強烈的嫉妒感。

　　誰不渴望偶爾睡個午覺呢？對于有些人（包括我自己）來說，找個安靜的地方躺下來，是非常必要的。

　　因此，幾周前當我讀到法國衛生部長格扎維埃·貝爾特朗(Xavier Bertrand)呼吁該國雇主認真考慮讓員工午睡時，我很感興趣。“絕對不能小瞧睡覺問題，”他表示。“上班時為什么不能午睡？這不是個禁忌話題。”

　　對此，我肯定不會有不同意見，況且他有科學依據。他的許多同胞可能也會表示贊同。據報道，在睡眠質量較差的法國人中，一半以上的人認為，這影響了他們的工作業績。

　　貝爾特朗的想法是做一個實驗，讓一定數量自愿參與的公司引入餐后午睡機制，然后對結果進行研究。午睡時間將限制在15分鐘，如果這有利于集中精力和提高工作質量，那么就可以推廣這種做法。

　　正好，目前已有相當多的證據表明，午睡有助于增進記憶力和學習等技能。例如，2000年，日本產業醫學綜合研究所(National Institute of Industrial Health)的Masaya Takahashi和Heihachiro Arito，研究了午餐后15分鐘的小睡對12個學生的機敏程度和邏輯推理能力的影響。這些學生在前一夜只能睡4個小時。

　　他們發現，在認知功能測試中，睡午覺學生的測試結果好于沒睡午覺的。報告還稱，睡午覺的人不愛犯困，而且在邏輯推理方面更出色。科學家們表示，睡午覺的好處，在下午3點左右表現得尤其明顯——在這個時候，我們中的許多人都在“洗劫”抽屜，尋找火柴桿似的東西來撐著眼皮。

　　其他科學家已從學習和記憶角度研究了午覺。例如，薩拉·梅德尼克(Sara Mednick)和她哈佛大學(Harvard)的同事們，投入大量精力進行一個實驗，這個實驗是衡量人們在有視覺干擾的情況下，捕捉到特定圖像的能力。

　　在一次實驗中，他們讓大約70位參與者在一天清晨做這個視覺測試。午后，研究人員讓一些人睡60分鐘的午覺，另一些人睡90分鐘的午覺，而第三組不幸的人則不能睡午覺。

　　傍晚時分，再對所有參與者進行測試，看他們完成上述測試的能力。沒睡午覺的那組人，表現比早晨差很多；午覺時間較短的那組人，表現和先前大致相同；午覺時間較長的那組人，表現則明顯好于早晨。這些研究結果表明，在學習過程中，午睡很有幫助。

　　到目前為止，我所描述的結果，當然都是睡午覺的好理由，但還有更好的：即睡午覺可能還有利于你的心臟。關于這種大懶鬼借口的`證據，本月的《內科學文獻》(Archives of Internal Medicine)這一權威雜志中予以了刊載。

　　在此項研究中，希臘雅典大學醫學院(University of Athens Medical School)的安德羅尼基·納斯卡(Androniki Naska)研究了年齡在20歲至86歲之間的約2.3萬人，以發現午睡是否會影響因心臟病致死的機率。

　　在此項為期6年的研究中，所有參與者在研究開始前都沒有心臟病史。科學家們問過他們所有人，是否睡午覺，如果睡的話，頻率和時間是多少。他們還提供了此前一年的體育活動水平和飲食習慣。

　　自始至終，在6年的研究過程中，有792個參與者死亡，其中133人死于心臟病。研究人員仔細地考慮了其它心血管病的風險因素，并發現，與不睡午覺的人相比，有午睡習慣的人（無論頻率和時間長短如何）死于心臟病的風險機率要低34%。此外，每周至少睡3次午覺、每次午覺時間持續30分鐘或更長的人，死于與心臟相關疾病的機率低37%。

　　在工作的人當中，這種影響甚至更大。研究人員發現，在上述研究過程中，午睡的人死于心臟病的機率，比不睡午覺的人平均低64%。

　　由于我自己就是個工作的人（至少在某種程度上是），這是個很有說服力的結果。我現在需要決定的是，我應該午睡多長時間。我女兒每天能睡大約3小時。那是不是太長了，你說呢？

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